昨日火箭在背靠背首战中不敌独行侠，结束了新赛季的连胜之势。赛后，球队高层和球员对于失利的看法各有不同。主教练乌度卡认为，球队在下半场的防守显得过于松懈，尤其是第四节，被对手狂轰40分，这种失控局面是不可接受的。而杜兰特则显得颇为自责，他在最后阶段投丢了多次关键球，似乎将失利的责任揽到了自己身上。相比之下，范弗利特则显得宽容，他指出，任何球队都不可能在82场常规赛中全胜，欧文和弗拉格在末节的出色表现才是火箭落败的关键，并不代表一种常态。当然，火箭的失利也受到更为客观的因素影响。此役前，申京、亚当斯和谢泼德的受伤，使得球队的轮换受到了削弱。虽然申京回归，但球队最重要的组织者范弗利特因负荷管理缺阵。考虑到范弗利特在夏季刚从重伤中恢复，球队选择轮休他的做法显得理所当然。上周与老鹰的比赛中，他也因相同原因缺席。面对首败回归的申京，外界对火箭的进攻是否会重演往昔失灵的情景充满担忧。
然而，随着比赛的进行，这些担忧迅速被击碎。虽然范弗利特不在场，斯玛特在首发中接过了指挥的重任，他的表现如同定海神针。首节进行到1分半钟时，他罚中三分，打破了球队的得分荒。之后尽管他的单打机会有限，但凭借出色的跑位和空间意识，很快便在外线连中三记三分，并在对方干扰下创造罚球机会，三罚三中。斯玛特火热的状态让火箭迅速建立起两位数的领先优势，进攻运转得异常流畅，组织问题在这样的顺境中迎刃而解。
防守端，火箭同样收拾起了上场比赛的教训，开局便对雷霆攻击手亚历山大施加了强力限制，消耗了他的体能。首节末，尽管SGA勉强拿到8分，但他仅仅送出了一次助攻，火箭显然试图切断他与队友的联系，将其孤立于战术中心。在杰伦-威廉姆斯、卡鲁索、霍姆格伦和卡森-华莱士相继缺阵后，雷霆的战斗力已经大打折扣，表现不再具备争冠实力。 乐玩lewin
进入第二节，火箭仍然在攻防两端继续施压，进攻端的调配愈加灵活。杜兰特在首节取得10分后，突然减少了进攻，化身为接球投手，直到半场前才再次得分，且只是两次罚球。尽管如此，火箭的得分依旧稳定，申京和小贾凭借身高优势持续突破，轻松保持15分的领先。
下半场开始后，火箭的攻势愈显锋锐，斯玛特在开局阶段的两记三分球完全打乱了雷霆的防守安排。在火箭众将的不断拉扯下，雷霆的防线不仅在体力上崩溃，精神层面也岌岌可危。斯玛特得分突破20分，小贾也借助三分球紧随其后，成为球队的第二位得分上双的球员。令人欣喜的是，火箭在进攻中不再单纯依赖于杜兰特和申京的个人能力，球队间的流动性提升，使得得分机会可以在队员之间自由转换。
与上赛季的盲目快攻截然不同，本场比赛中火箭更倾向于通过半场阵地战术进行攻击，借助团队配合完成得分，这也有效抑制了雷霆依靠快攻取得胜利的战略。 乐玩lewin
说回杜兰特，自离开勇士至今已有七年，眼下这场比赛，让人首次看到他在实战中以如此轻松的姿态打球，几乎每场比赛都会有一节时间可以放松。在本场对阵中，第三节的精彩时刻并非源于他的得分，而是他在侧翼吸引防守，助攻伊森完成霸气隔扣。
最终，火箭全队在比赛中越来越得心应手，尽管经济地施加压力，依然将亚历山大的能量耗尽。曾经被认定为分享球节奏糟糕、空间感不佳的火箭，现如今在乌度卡的带领下，已经在进攻端展现出了大师级的智慧。显然，这并非乌度卡的固执，而是火箭本赛季深度的变化，以及人员结构的积极调整。
在内部实力与稳定性不断提升的同时，外部环境对火箭的支持也愈加明显。此役过后，火箭在积分榜上的领先优势逐渐显现，甩开了与马刺和雷霆的距离，因此不夸张地说，他们俨然成为当前西部争夺冠军的头号热门。 乐玩lewin
